太陽能發電原理，就是利用太陽的輻射能，通過水或其他介質和裝置系統，使之轉換成電能。轉換為電能有兩種基本途徑，一種是光把太陽輻射能轉換為熱能，即太陽光熱發電；另一種通過光電器件將太陽光直接轉換為電能，即太陽光伏發電。

太陽能光伏發電和太陽能熱發電分別是什么？太陽能發電類型通常分兩大類：一類是 太陽能光伏發電 ，另一類是 太陽能熱發電 。太陽能光伏發電（Solar photovoltaics，PV）是根據光生伏特效應原理，光伏發電太陽能發電利用太陽電池將太陽光能直接轉化為電能。光伏發電系統主要由太陽能電池板（光伏組件）、光伏控制器、儲能裝置、逆變器等部分組成，由于不涉及機械部件，所以光伏發電設備安裝維護簡便，運行穩定可靠、使用壽命長等特點。